Drum war im Land die Rede,
Sie hätt' ein steinernes Herz.

Ein Held aus dem Gebirge,
Mit Namen Eduard,
Bei seiner Ritterwürde
In ihr verliebet ward.

Er schenkt ihr Papageien
Gekauft aus Niederland;
Er fängt, ihr zu erfreuen,
Einen schönen Wachtelhahn.

Er schenket ihr ein Füllen,
Dazu einen Ritterstrauss,
Aber nicht nach ihrem Willen,
Sie schlug ihm Alles aus.

Da nahm er seine Schöne
So zärtlich bei der Hand
Und weinte viele Thränen,
Indem er Lieb gestand.

O fühle meine Schmerzen!
Sprach er, ihr ewig hold.
Allein mit stolzem Herzen
Schwieg sie und ging davon.

Geb hin, Du stolze Schöne,
Dein Stolz wird Dir gereun,
Du wirst mich nicht mehr sehen,
Aber fühlen meine Pein!

Einst ritt auf einer Schäcke
Die Närrin in den Wald:
Da sass an einer Hecke
Eine bärende Gestalt,

Ich will nicht in Abrede stellen, dass gerade dieses Gedicht eins der schlechtesten sein mag, die vom Volke gesungen werden. Dass aber unter derartigen Gedichten auch Perlen angetroffen oder wenigstens daraus ausgeschält werden können, dafür findet man den besten Beleg in Bürgers Lenore, in Göthes Erlenkönig, in Uhlands Wirthin und Töchterlein u. 8. w., und was ausserdem noch die Melodien anbetrifft, in den vortrefflichen Sammlungen Erks und Anderer.

Dass also ein Kern und oft sogar ein Schatz ächter Poësie in solchen Volksliedern enthalten sei, wird kaum geleugnet werden können. Wie steht es nun aber mit dieser Volkspoësie in Frankreich? das ist die Frage, deren Beantwortung ich mir vorgenommen habe. Ehe ich mich aber in dieser Auseinandersetzung auf einen französischen Gewährsmann, der wirklich competent war, stütze, will ich, um seine Competenz desto evidenter zu machen, vorausschicken, dass er sehr genau, wie in unsere gesammte Literatur, so auch in unser deutsches Volkslied eingeweiht war.

Wie schön hat er z. B. nicht den König von Thule im Metrum des Originals folgendermassen wiedergegeben:

Il la vit tourner dans l'eau noire,
La vague en s'ouvrant fit un pli,
Le roi pencha son front pâli ...
Jamais on ne le vit plus boire.

Mein Gewährsmann ist der unglückliche Gérard de Nerval. Ich bedaure, im Folgenden nur eine dürftige Skizze geben zu können, und zwar meist nach Notizen, die ich mir in Frankreich selber gemacht, da unsere hiesigen französischen Leihbibliotheken dasjenige meist nicht zu enthalten pflegen, was man zu einem bestimmten Zwecke wiederzulesen begehrt. Geboren unfern Senlis, also nahe bei Compiègne, welches in der jüngsten Zeit soviel von sich reden gemacht hat, war er in seinen Jugendjahren auf dem Lande oft nur der Aufsicht der Domestiken und der benachbarten Bauern anvertraut, lauschte ihnen ihre Lieder ab und wusste späterhin durch das Einflechten derselben seinen Schriften einen eigenthümlichen Reiz zu geben. Besonders nachzurühmen ist ihm, dass er moderne poëtische Ergüsse verschmäht und nur altüberlieferte Romanzen, Balladen und couplets mitgetheilt hat. Er behauptet, dass die französische Volkspoësie sich ebenbürtig unserer deutschen an die Seite stellen könne, und ich zweifle nicht, dass man ihm gern beistimmen wird, wenn man die folgenden drei, von ihm mitgetheilten Volkslieder gehört hat. Zuerst also die Romanze von der Tochter des sire de Pontar mé, die sich in den schönen Lautrec verliebt hat. Das Lied ist voll der schönsten Assonanzen und lautet folgendermassen:

Le duc Loys est sur son pont,
Tenant sa fille en son giron.
Elle lui demande un cavalier
Qui n'a pas vaillant six deniers.

„Oh, oui! mon père, je l'aurai
Malgré ma mère qui m'a portée,
Aussi malgré tous mes parents

Et vous, mon père que j'aime tant“.
Der Vater entscheidet:

,,Ma fille, il faut changer d'amour,
Ou vous entrerez dans la tour".

Das Fräulein antwortet:

„J'aime mieux rester dans la tour,

Mon père, que de changer d'amour“ !
Hierauf der Vater:

,,Vite ... où sont mes estafiers,
Aussi bien que mes gens de pied?
Qu'on mène ma fille à la tour,

Elle n'y verra jamais le jour !
Der Verfasser der Romanze fährt fort:

Elle y resta sept années passées
Sans que personne pût la trouver.
Au bout de la septième année
Son père vint la visiter.

„Bonjour, ma fille! comme vous en va“ ?
„Ma foi, mon père,

ça va bien mal:
J'ai les pieds pourris dans la terre
Et les côtés mangés de vers“.

„Ma fille, il faut changer d'amour
Ou vous resterez dans la tour“!
„J'aime mieux rester dans la tour,
Mon père, que de changer d'amour“ !

Nicht weniger rührend ist die schöne Ballade von Jean Renaud:

Quand Jean Renaud de la guerre revint,
Il en revint triste et chagrin:

„Bonjour, ma mère“ ! — „Bonjour, mon fils! -
Ta femme est accouchée d'un petit“.

,,Allez, ma mère, allez devant,
Faitez-moi dresser un beau lit blanc;
Mais faites-le dresser si bas,
Que ma femme ne l'entende pas“ !

Et quand ce fut vers le minuit,

Jean Renaud a rendu l'esprit. Hier wechselt die Scene und spielt weiter in dem Zimmer der Wöchnerin: